Благополучные государства, расположенные в Западной Европе, очень любят посещать те наши соотечественники, которые во время своего законного отпуска желают хорошо отдохнуть и осмотреть немало архитектурных достопримечательностей. В Бельгию и Голландию туры предлагаются сейчас многими операторами со значительными скидками, что способствует их повышенной популярности среди рачительных россиян. Приобретая такие путевки, они получают возможность побывать не только в Амстердаме и Брюсселе, но и во многих других, хоть и не столь известных, но весьма интересных городках. Одним из них является Арсхот.

Это местечко располагается в Бельгии, в северо-западной части провинции Фламандский Брабант, в долине реки Демер. Согласно последним статистическим данным, сейчас Арсхот насчитывает примерно 29 000 жителей, а общая площадь территории, которую он занимает, составляет около 63 квадратных километров.

Несмотря на массу приложенных усилий, дотошным бельгийским историкам пока так и не удалось с достаточной долей достоверности установить, когда и кем был основан этот населенный пункт. Согласно данным археологических раскопок, проводившихся в самом Арсхоте и его ближайших окрестностях, примерно во II веке нашей эры там существовал довольно большой укрепленный римский военный лагерь, однако он, по всей видимости, был создан на месте галльского или кельтского поселка.

После падения Западной Римской империи он был разрушен варварами, однако к IX веку возродился. В 1125 году Арсхот стал административным центром небольшого района, а в 1518 году, по решению императора Карла V, — сначала маркграфства, а затем и герцогства. Несколько позднее, правда, он утратил свое значение и превратился в довольно обычное провинциальное местечко.

Именно таким населенным пунктом Арсхот и является сейчас. Следует заметить, что его, конечно же, никак нельзя причислить к тем городам, которые пользуются у путешественников большой популярностью. Тем не менее, наши наиболее любознательные соотечественники, приобретающие экскурсионные туры в Бельгию, по возможности стараются побывать в Арсхоте, чтобы осмотреть его достопримечательности и узнать, как и чем живут его обитатели.

Что касается шедевров зодчества этого местечка, то среди них центральное место занимает комплекс зданий женского монастыря Бегинхоф, который сейчас функционирует в качестве дома престарелых. Конечно, внутрь его помещений доступ для туристов, по понятным причинам, закрыт, однако снаружи эту очень красивую бывшую обитель путешественники с удовольствием осматривают.

Среди культовых сооружений Арсхота можно также выделить церковь Богоматери, расположенную на берегу реки Демер. Она была сооружена на рубеже XIV и XV столетий в готическом стиле, а рядом с ней позднее возвели колокольню, имеющую высоту 84 метра и являющуюся не только архитектурной доминантой этого бельгийского города, но и одним из его символов. Оба эти здания построены из красивейшего розового песчаника, который добывался в Средние века в расположенном неподалеку карьере, в 70-х годах прошлого столетия помещения были основательно отреставрированы и находятся сейчас в великолепном состоянии.

Одним из наиболее примечательных архитектурных объектов Арсхота является замок Кантери, сооруженный в начале XVIII века в качестве резиденции тогдашнего градоначальника. Весьма интересно также и здание старой больницы Святой Елизаветы.

Одним словом, можно в суверенность констатировать, что посещение Арсхота наверняка запомнится надолго, причем такой визит отнюдь не потребует серьезных финансовых затрат. Автобусные и авиа туры в Бенилюкс нынче предлагаются крупнейшим операторами по очень привлекательным ценам, поэтому приобрести их могут позволить себе очень многие.